Dag 1: Utrecht/Brussel - Regensburg

Utrecht/Brussel - Regensburg (ca. 722/716 km)
Je vakantie gaat beginnen! Vandaag rijd je naar de eerste accommodatie in Duitsland. 

Tijd om te genieten van Beierse elegantie in en rond Regensburg. Een stad met veel bruggen en een historische stadcentrum. De binnenstad werd niet verwoest tijdens de oorlog en is daardoor één van de best bewaarde middeleeuwse steden van Europa. Het centrum ligt daar waar de rivier de Regen uitmondt in de Donau. Wandel over de 800 jaar oude stenen brug het historische stadscentrum in, waarbij verscheidene kerken te bezoeken zijn. Aan het einde van de brug staat een klokkentoren, waar je aan iedere kant een pakhuis vindt.  Breng bijvoorbeeld een bezoek aan de St. Petersdom waar de schitterende glas in loodramen al gelijk opvallen bij binnenkomst. Of bezoek net buiten Regensburg het prachtige monument ‘Walhalla’. Dit monument is gebouwd in de vorm van een klassieke tempel. 

Dag 2: Regensburg - Wenen

Regensburg - Wenen (ca. 397 km)
Er komt nog meer muziek in deze reis! En nog meer paleizen! Op naar de oude hoofdstad van het Habsburgse Rijk! Ook de route is heel mooi. Pauzeer je langs de Donau, in Passau? Eenmaal in Oostenrijk is het klooster van Melk een aanrader. Net als de wijngaarden van de Wachau.

Dag 3: Wenen

Een dag om de stijlvolle oude keizersstad te ontdekken. Een goede eerste indruk van de 19e-eeuwse elegantie van Wenen krijg je via een ritje met de tram over de Ringstrasse, die werd aangelegd op initiatief van keizer Franz Joseph. Hier zijn Het Staatsoper, het Rathaus en veel toonaangevende musea te vinden. Bezoek je ook de Hofburg of Paleis Schönbrunn? Verlaat de stad niet zonder koffie (met Sachertorte) te hebben gedronken in een van de elegante koffiehuizen!

Dag 4: Wenen - Belgrado

Dag 4: Wenen - Belgrado (ca. 615 km)
Door Hongarije rijd je naar Belgrado. Een paar steden die een leuke tussenstop vormen zijn studentenstad Györ, Kesckemét (jugendstil, pálinka en componist Kodaly) en Szeged, met mooie synagoge.

Dag 5: Belgrado

Belgrado ligt strategisch, op de plek waar de Donau en de Sava samenvloeien. Ooit vlogen de Habsburgers en de Turken/Ottomanen elkaar hier in de haren. Nog altijd is de stad een fascinerende mix van oosterse en westerse invloeden.

Belgrado was de afgelopen 20 jaar hoofdstad van drie verschillende landen - Joegoslavië, Servië en Montenegro en nu Servië. Geen wonder dus dat vele gebouwen en hoekjes in de stad vol bijzondere verhalen zitten.

Verwacht geen gepolijste schoonheid en monumentale pracht, zoals in Wenen. Je vindt in Belgrado wel levendige kunstenaarstraatjes, zoals Skardarlija. En fraaie parken met een fort en uitzicht op twee rivieren, zoals Kalemegdan Park. Maar wat Belgrado echt onderscheidt, is de dynamische, levendige sfeer. Je vindt er veel restaurants, bars en cafeetjes. Liever een museum? Het Museum voor Moderne Kunst en het Joegoslavië Museum zijn een bezoekje waard. En het Mausoleum voor Tito is ook interessant als je belangstelling hebt voor geschiedenis.

Dag 6: Belgrado - Sofia

Dag 6: Belgrado - Sofia (ca. 395 km)
Halverwege de Servische en de Bulgaarse hoofdstad, ligt de leuke Servische universiteitsstad Nis. Een aardige stad voor een stop. Op de terugreis zul je hier een nachtje doorbrengen.

Dag 7: Sofia

Sofia is de laatste jaren snel populairder geworden. En dat is niet zo gek! Het is een stad met een verrassende mix van tempels, kerken, kathedralen en synagoges. Fraai gelegen aan de voet van de Vistosha-bergen. En lekker gunstig geprijsd! Het beroemdste en meest opvallende monument is de Alexander Nevski-kathedraal. Maar ook de Sveti Sofia met de gouden koepels en de synagoge (een van de grootste van Europa) zijn een kijkje waard.

Dag 10: Melnik - Pamporovo

Dag 10: Melnik - Pamporovo(ca. 177 km)
Door het bijzondere berglandschap rijd je naar het klooster van Rozhen. Dit klooster is minder bekend dan dat van Rila, waardoor je er sterker het gevoel krijgt dat de tijd er decennialang heeft stilgestaan. Het klooster behoort tot de oudste orthodoxe kloosters (het wordt al genoemd in een manuscript uit de 9e eeuw). Ook proef je de wijnen bij Wijnhuis Orbelus.

Dag 11: Pamporovo

Dag 11: Pamporovo 
Door de bergen en bossen van het Rodopi-landschap rijd je naar de Trigrad-kloof en de grot van de Duivelskeel. Wist je dat dit het landschap is van de zwervende zanger/koningszoon Orpheus, een van de beroemdste personages uit de Griekse mythologie?

Inbegrepen is ook een bezoek aan het uitzichtplatform Orlovo Oko (ook wel: Eagles Eye), waar je met een jeep naartoe gaat. Vanaf dit platform heb je een prachtig uitzicht op de dieptes van de Buynovo-kloof, waar vaak slechtvalken en soms ook adelaars te zien zijn.

Dag 12: Pamporovo - Plovdiv

Dag 12: Pamporovo - Plovdiv (ca. 80 km)
Via het hooggelegen fort van Asenovgrad (met prachtig uitzicht over de  Chepalarskakloof) rijd je naar Plovdiv.

Dag 13: Plovdiv

Tijd voor een minder bekend pareltje! Plovdiv is eeuwenlang een belangrijk kruispunt geweest op de handelsroutes tussen Europa en Azië en dat is nog goed te zien. De oude Romeinen roemden deze stad al als een van de mooiste van Europa. Nog altijd zie je er resten uit de Romeinse tijd, waarvan het amfitheater het best bewaard is gebleven. Anno 2018 is Plovdiv een stad tjokvol cultuur, heerlijke restaurantjes (met veel Griekse en Turkse invloeden) en een fascinerend boeket aan historische monumenten: eeuwenoude moskeeën, duizend jaar oude Byzantijnse muren en resten van de 2500 jaar oude Thracische cultuur. Het is heerlijk slenteren door de hellende kriskrasstraatjes, over de pleintjes en de prachtige voorbeelden van de Bulgaarse barok. Geen wonder dat ook de Bulgaren zelf graag voor een dagje of weekendje naar Plovdiv komen: het is een bijzonder aangename stad!

Dag 14: Plovdiv - Nessebar

Dag 14: Plovdiv - Nessebar (ca. 285 km)
Tijd voor de Zwarte Zee! Niet elke plaats aan de Zwarte Zee is een pareltje, maar Unesco-werelderfgoed Nessebar mag er zijn! Geniet van de smalle straatjes, charmante pleinen, middeleeuwse kerken en houten huizen.  

Dag 15: Nessebar

Niet elke plaats aan de Zwarte Zee is een pareltje, maar Unesco-werelderfgoed Nessebar mag er zijn! Geniet van de smalle straatjes, charmante pleinen, middeleeuwse kerken en houten huizen.  

Dag 16: Nessebar - Varna

Dag 16: Nessebar - Varna (ca. 105 km)
Alweer een dag vol indrukken! Je rijdt via het in de rotsen uitgehakte klooster van Aladja en het Versteende Bos, een fascinerend natuurgebied van zuilen die soms doen denken aan de overblijfselen van een Griekse tempel.

Dag 17: Varna

Nog een leuke badplaats aan de Zwarte Zee, met veel religieuze monumenten én een bloeiend uitgaansleven. Neem zeker een kijkje bij de Maria Hemelvaartkathedraal met zijn koperkleurige koepels en zijn mooie muurschilderingen. Of verdiep je in de geschiedenis van het IJzeren Gordijn in het Retro Museum, met Lada's, Trabantjes en wassen beelden van bekende communistische leiders.

Dag 18: Varna - Veliko Tarnovo

Dag 18: Varna - Veliko Tarnovo (ca. 225 km)
Via Madara rijd je naar Veliko Tarnovo. Onderweg kom je langs de 8e-eeuwse Ruiter van Madara. Dit Unesco-werelerfgoed beeldt op een steile rotwand een reliëf uit van een ruiter. 

Dag 19: Veliko Tarnovo

Veliko Tarnovo zelf is de culturele hoofdstad van Noord-Bulgarije. Een stad met een rijk en lang verleden: al in het derde millennium voor Christus zouden hier mensen hebben gewoond.  Ook in de middeleeuwen was de stad een belangrijk cultureel centrum. De paleizen van Tsarevets en de kathedraal behoren tot de hoogtepunten.  

Vandaag kan je ook de omgeving verkennen van Bojentzi (ca. 45 km). Ontdek bijvoorbeeld de grot van Bacho Kiro.

Dag 20: Veliko Tarnovo - Nis

Dag 20: Veliko - Nis (ca. 530 km)
Terug naar Servië, waar je logeert in de derde stad van het land.

De leuke Servische universiteitsstad Niš is ook zeker een stop waard. Wist je dat dit een van de oudste steden van de Balkan is en de Romeinse keizer Constantijn de Grote (die later Constantinopel/Istanboel stichtte) hier werd geboren. Niš is een levendige stad en geeft een goed beeld van de Servische cultuur. Nis heeft een ongelofelijke hoeveelheid kafanas, dat zijn eetcafés. Op het menu in Servië staat onder andere Turkse baklava en hartige taarten en Griekse gevulde wijnbladeren. En hoewel de keuken van Niš vooral bekend staat om haar vleesschotels hoeft de veganist hier geen honger te lijden want ook groentesoepen, salades, vers fruit en gegrilde paprika’s zijn hier volop te verkrijgen. 

Ook cultureel is er veel te zien in deze stad. Breng bijvoorbeeld een bezoek aan het concentratiekamp ‘Crveni krst' (rode kruis). Op het terrein zijn nog steeds wachttorens, accommodaties en verschillende voorwerpen te bezichtigen. Als je nog verder terug in de tijd wilt gaan, kun je in het stadscentrum blijven en de schedeltoren ‘Cele Kula’ bezoeken. Dit monument uit het begin van de 19e eeuw is gemaakt van schedels en botten. Van oorsprong bevatte de toren 952 schedels maar tegenwoordig zijn dit er nog maar 58. Deze toren is gebouwd als waarschuwing aan de Serviërs toendertijd om niet meer in opstand te komen tegen de Turkse generaal. 

Ook in de omgeving van Niš is van alles te beleven. Binnen een kwartier rijden, zit je midden in de bergen. Voor de actievelingen onder ons is de Jelasnica-kloof de ideale plek om onder andere te wandelen of te klimmen. 

Dag 21: Nis - Zagreb

Dag 21: Nis - Zagreb (ca. 625 km)
Vandaag is het tijd om de Servische cultuur achter je te laten en verder te reizen naar het mooie Kroatië.

Dag 22: Zagreb

Een dag om de mooie Kroatische hoofdstad te verkennen. Een groene stad die bestaat uit een elegante benedenstad die doet denken aan 'Habsburgse zustersteden' als Wenen en een 16e-eeuwse bovenstad. De stad heeft veel aantrekkelijke musea. Het museum dat de afgelopen twee jaar de meeste (pers)aandacht getrokken heeft is een relatief kleintje: het curieuze 'Museum van Verbroken Relaties', een ontroerend en grappig museum met voorwerpen en brieven die zijn aangeleverd door de ex-geliefden.

Dag 23: Zagreb - Berchtesgaden

Dag 23: Zagreb - Berchtesgaden (ca. 415 km)
Door Slovenië en Oostenrijk naar de Beierse Alpen. Stop je onderweg bij het meer van Bled?

Dag 24: Berchtesgaden

Berchtesgaden is een beladen plek. Het was de lievelingsplek van Adolf Hitler, die bovendien claimde dat zijn 'grote plannen hier zijn ontstaan'. Zijn 'Adelaarsnest' staat nog altijd overeind, ondanks de massale bombardementen van de geallieerden in 1945. Maar Berchtesgaden is ook een plek van verpletterend natuurschoon, schitterend gelegen in de Beierse Alpen.

Dag 25: Berchtesgaden - Utrecht/Brussel

Dag 25: Berchtesgaden - Utrecht/Brussel (ca. 945/935 km) 
Vandaag is deze prachtige rondreis door Bulgarije, Duitsland, Oostenrijk, Servië en Kroatië weer ten einde en is het tijd om terug te keren naar huis.