8- of 10-daagse rondreis Zuid-Tirol, Gardameer, Lago Maggiore

In 1948 ontstond door het samengaan van de Italiaanse provincie Trento (Trente) en de Duitstalige provincie Bozen (Bolzano) het autonome gewest Trentino/Alto Adige. Hierbij is Alto Adige beter bekend onder de naam Zuid-Tirol. Zuid-Tirol is een mix van Oostenrijk met enige Italiaanse invloed. Bolzano is nog steeds de hoofdstad van Zuid-Tirol.

Landschap
Als je vanuit Trafoi de smalle, steile weg langs 48 haarspeldbochten omhoog rijdt naar de top, kom je uit bij een monument voor de Italiaanse wielerlegende Fausto Coppi. Je hebt hier een adembenemend uitzicht over het dal, de Alpen en de weg waarover je gekomen bent. Behalve om het uitzicht is deze pas ook geliefd bij motorrijders die hier hun stuurkunsten eens goed uit kunnen testen. Als je aan de andere kant de afdaling maakt naar Bormio, richting de Dolomieten, merk je dat daar alleen Italiaans gesproken wordt.

De natuur in deze regio is overweldigend. Met majestueuze alpentoppen van bijna 4000 meter hoog is dit dan ook een ideaal gebied voor de wintersport. De liefhebber kan zijn hart ophalen op mooie pistes die omringd zijn door indrukwekkende bergtoppen. Een van de bekendste skigebieden is toch wel Val Gardena, het gebied rondom het Sella massief. Ook kun je in deze regio heerlijk wandelen of mountainbiken. Zowel in de zomer als de winter geniet je van de ruimte, de vergezichten, de natuur en de stilte om je heen.

Oostenrijkse invloeden
De Oostenrijkse invloed is hier heel goed terug te zien in de bouwstijl van de dorpen. Wanneer je door een dorpje hier wandelt, waant je je helemaal in een typisch Oostenrijks bergdorpje. Dit stukje Oostenrijkse cultuur in Italie is - samen met de Duitse taal, die in deze regio officieel als tweede taal is toegelaten - een restant uit de tijd van de Habsburgse overheersing die van de 14e tot de 18e eeuw geduurd heeft.

Groter worden de meren niet in Italië! Het Gardameer wordt al eeuwen druk bezocht om de zonnige oevers, de (kiezel) stranden, de vele recreatieve mogelijkheden en het prachtige uitzicht. De Romeinen en later ook de Venetianen hebben hier hun sporen nagelaten, die nu nog steeds zichtbaar zijn in het landschap. Aan het Gardameer is jouw vakantie op en top Italiaans.

Bezienswaardigheden Gardameer
Tijdens jouw vakantie aan het Gardameer zijn diverse musea met de kinderen te bezoeken. Grote trekpleister (voor kleine en grote kinderen) is het Ferrari museum. In het plaatsje Cisano is een olijfoliemuseum en vlak boven Cisano is een wijnmuseum in Bardolino.

Voor de hele familie liggen Gardaland en Aquaparadise aan de westkant van het Gardameer. Op het schiereiland Sirmione kun je het oude kasteel en fort bezoeken en vanaf "het balkon van het Garda" heb je adembenemende vergezichten. Natuurlijk kun je ook het Ledromeer en Idromeer bezoeken.

Markten rondom het Gardameer
Een wekelijkse markt kun je in bijna elke plaats vinden. De ontspannen sfeer en leuke kraampjes trekken veel locals en touristen. Van tas tot espressomachine, van schoen tot Parmezaan, je raakt niet uitgekeken!

De meeste markten zijn 's ochtends. Zodoende kun je de middag gebruiken voor een andere activiteit in de omgeving. Onmisbaar zijn de markten van: Peschiera del Garda (maandag), Limone sul Garda (dinsdag) en Lazise (woensdag). Verder zijn de plaatsen zeer gekend door de watersport, surf- en zeilsport, dankzij de constante thermische wind.

Restaurants rondom het Gardameer

Natuurlijk zijn alle typisch Italiaanse gerechten te vinden bij het Gardameer. Heerlijke pizza's, huisgemaakte lasagna's en de niet te missen de spaghetti's. Maar wat is nou typisch iets het uit het Gardameer... vis natuurlijk! Probeer gegrilde carp of zisam, een heerlijk visgerecht uit Peschiera del Garda. Een typisch pastagerecht is Cadaroli: gevulde pastadeeg met spinazie en ricotta kaas.

Een selectie van leuke restaurants rondom het Gardameer: Peschiera del Garda: Piccolo Mondo, Lazise: Ristorante La Forgia, Malcesine: Ristorante Al Corsaro (modern en trendy met uitstekende streek gerechten), Riva del Garda: Ristorante Bellariva in Hotel Bellariva. Limone sul Garda: Ristorante Gatto Borracho (maak hier ook de wijnproeverij mee), Salò: Osteria di Mezzo (de beste huisgemaakte pasta's van de regio!)

Landschap Gardameer
Is de zuidkust een vlakte van slib en kiezels, de lange westkust kenmerkt zich vooral door steile hellingen. De oostkust met de berggroep van de Monte Baldo bereikt hoogtes tot 2200m en aan de noordkant krijgt de gure noorderwind weinig vat op dit populaire vakantiemeer door de beschermende kammen van de Dolomieten.

Het Gardameer ontstond doordat gletsjers een dal uitslepen dat later over een lengte van 52 km met smeltwater werd gevuld. Water dat zich ophoopte achter een morenewal. Het noordelijke deel van het Gardameer valt moeilijk in cultuur te brengen, gezien de soms loodrechte rotswanden. Zuidelijk zijn rond het meer wel olijf- en wijngaarden aangelegd. En soms met verve! Zo is het op de oostkust gelegen Bardolino bekend om zijn rode wijn.

De 'Vente di Sopra' is een zeer matige noorderwind. Cipressen en vooral palmen illustreren het subtropische klimaat.

Praktische informatie Gardameer
Bovenin Italië ligt het Gardameer. De heerlijke zomerse watertemperatuur lokt nogal wat badgasten voor een vakantie bij het Gardameer. Ze strijken neer op de kiezelstranden en een enkel zandstrandje, tussen de oleanders en de mimosa. Ze zijn de reden van zeer toeristische centra als Garda en Sirmione. De meeste dorpen liggen op de zonrijke westoever. Toch kan het weer ook 's zomers omslaan en voor een sterk verkoelende onweersbui zorgen, maar doorgaans is de temperatuur in de zomer aangenaam warm.

Het Gardameer met de auto aanrijden kan in de drukkere periodes vertraging met zich meebrengen. Files voor de knelpunten, de drukke wegen rondom het meer en autovrije zones in de steden zorgen dan voor opstoppingen en slechte doorstroming.

Alternatief is om eenmaal bij aankomst de bus te pakken die, tegen niet al te hoge ritprijzen, zeer regelmatig rijdt. Voor een stedentrip naar Milaan of Venetië kan men in Peschiera of Desenzano del Garda de trein pakken. De hogesnelheidsverbinding brengt je in een uur naar de bestemming.

Alle plaatsen aan de meeroever zijn tevens afvaartplaatsen. Draagvleugelboten en stoombootjes onderhouden veerdiensten tussen de plaatsen. Daarnaast varen grote, goed uitgeruste, schepen hun toeristische rondjes zodat je 's avonds al dansend op een dek onder feeërieke verlichting het meer rond je weet. Riva del Garda, het schilderachtige Desenzano del Garda (Romeins erfgoed) en het net zo fotogenieke Limone Sul Garda zijn geliefde oorden om lekker uit eten te gaan.

Verder zijn de plaatsen zeer geschikt voor de watersport, surf- en zeilsport, dankzij de constante thermische wind. Torbole sul Garda en Riva del Garda zijn hét windsurf- en zeilbootparadijs van het Gardameer. Ook de fanatieke mountainbikers en klimmers komen naar dit gebied.

Het Lago Maggiore is het meest westelijke van de grote Italiaanse Alpenmeren. Het zeer langgerekte meer (60 km) steekt circa 15 kilometer het Zwitserse Ticino in (Locarno).

Door de Borromeïsche eilanden in het meer en door de kleurschakering is het oogstrelend, ook al zijn de oevers minder steil dan die van het Gardameer.

Weelderige subtropische flora
Een autorit rond het eiland volstaat niet echt om het Lago Maggiore goed te bekijken. Een van de vele rondvaartboten zorgt er voor dat de oevers, die via de kustweg slechts zo nu en dan te zien zijn, hun weelderige subtropische flora ten volle openbaren. Het zachte klimaat ontstaat door de buffer van Alpen en Voor-Alpen, met vaak ‘s ochtends de verkoelende bries van de Tramontana en ‘s middags de Inverna.

Net zoals langs het Garda- en Comomeer gedijen aan de oevers granaatappels, vijgen, kurkeiken, johannesbroodbomen en sagopalmen. Noordelijk in het meer lijkt de kleur op jadegroen, zuidelijk eerder diepblauw. Het zeer visrijke meer is diep, er is gepeild tot 372 meter. Noordelijk doet het meer veel dramatischer aan door de hoge, met bos bedekte bergen. Zuidelijk voegt het meer zich bijna naadloos naar de vlakte van Lombardije.

Borromeïsche eilanden
Het Lago Maggiore is vooral beroemd om de Borromeïsche eilanden voor de oever bij Stresa. Op het Isola Bella staat een barokpaleis van Karel III met tal van pronkzalen. Het Isola dei Pescatore en het Isola Madre (schitterende tuin met zeldzame en vaak exotische flora) liggen er dicht bij. Arona gold vanouds als het handelscentrum van het meer en heeft een mooie Santa-Mariakerk. De toeristische oever is te vinden rond Stresa, een badplaats onder de imposante Mottarone-berg.

Ook het lieflijke, villarijke Pallanza kijkt uit op de Borromeïsche eilanden. Tijdens een rondgang om het eiland heen wordt duidelijk hoe schilderachtig de omgeving is, op de grens van de Italiaanse regio’s Piemonte en Lombardije. Olijfgaarden, wijngaarden, roofriddersburchten (Castelli di Canero) en ronduit schitterende parken en tuinen wisselen elkaar af.

Een verblijf aan het Lago Maggiore is door de snelweg A8 goed te combineren met dagtochten naar Milaan, kunststad, museumstad, mode- en designstad ook. Wie daarentegen de bergnatuur prefereert, heeft met het Nationaal Park Val Grande (noordelijk van Verbania) een imposante, ongerepte Alpenwereld.