16-daagse rondreis Duitsland, Oostenrijk, Hongarije, Servië, Roemenië en Tsjechië

Dag 1: Utrecht/Brussel - Regensburg

Utrecht/Brussel-Regensburg (ca. 720 / 715 km)
De zwierige studentenstad Regensburg is een van de oudste en mooiste steden van Duitsland en alleen daarom al een goed startpunt voor deze reis. Bovendien ligt de stad aan de rivier de Donau, die je de ‘slagader’ van het oude Oostenrijks-Hongaarse keizerrijk kunt noemen. Het rijk waar alle plaatsen die je verder in deze reis bezoekt mee verbonden waren.

Dag 2: Regensburg - Wenen (ca. 400 km)

Langs de Donau rijd je naar de Oostenrijkse hoofdstad Wenen. De voormalige hoofdstad van het Habsburgse keizerrijk, waar ook Hongarije, Roemenië en Servië deel van uitmaakten. Door de wijngaarden van de Wachau en cultureel erfgoed, zoals de abdij van Melk.

Dag 2-4: Wenen

Wenen is de stad waar de 20e eeuw kantelde. Hier zetelde het Oostenrijks-Hongaarse keizerrijk, waarvan nog vele grootse 19e-eeuwse monumenten getuigen. De moord op de kroonprins van dat keizerrijk betekende het begin van WO I, waarna het rijk uiteenviel in vele nieuwe landen en de kaart van Europa een nieuw aanzicht kreeg.

Een goede eerste indruk van de 19e-eeuwse elegantie van Wenen krijg je via een ritje met de tram over de Ringstrasse, die werd aangelegd op initiatief van keizer Franz Joseph. De Staatsoper, het Rathaus en veel toonaangevende musea zijn hier te vinden. Bezoek je ook de Hofburg of Paleis Schönbrunn? Verlaat de stad niet zonder koffie (met Sachertorte) te hebben gedronken in een van de elegante koffiehuizen van rond 1900!

Dag 4: Wenen - Szeged (ca. 410 km)

Van Wenen is het maar een klein stukje rijden naar de Hongaarse grens. Eerst kom je door de Oostenrijkse deelstaat Burgenland, die tot 1921 deel uitmaakte van Hongarije en nog steeds een niet onaanzienlijke Hongaarse minderheid kent. Via de leuke studentenstad Györ en Kecskemét, de stad van componist Kodály, rijd je naar Szeged in Zuidoost-Hongarije. Na Boedapest maakt het heuvelachtige landschap steeds meer plaats voor poesta-achtig laagland.

Dag 4-6: Szeged

Szeged, de stad van de paprika, de salami en de vissoep. Maar vooral ook: de stad van de rivier de Tisza. Deze door de Hongaren zeer geliefde rivier, bepaalt in alle opzichten het beeld van de stad. In 1879 trad de rivier zo buiten haar oevers dat de complete stad herbouwd moest worden. Keizer Franz Jozeph maakte er een erezaak van om de herbouwde stad nog mooier te maken dan de oude. Een van de mooiste gebouwen is de synagoge van de hand van architect Baumhorn, die in het hele keizerrijk tientallen synagogen ontwierp, ook in o.a. Boedapest, Novi Sad en Timisoara.

In 1989 vluchtten vele Joegoslaven en Roemenen via Szeged naar het vrije Westen. Onder hen de beroemde turnster Nadia Comaneci.

Dag 6: Szeged - Novi Sad (ca. 135 km)

Je verruilt Hongarije voor Servië en keert daarmee terug naar de rivier de Donau.Tegenwoordig steek je een grens over, maar tot 100 jaar geleden waren Novi Sad en Szeged deel van hetzelfde rijk.

Wist je dat tenniser Monica Szeles afkomstig is uit Novi Sad? En dat ook Albert Einstein er enkele jaren woonde?

Dag 6-8: Novi Sad

Novi Sad was in 1999 een tijd wereldnieuws, toen de NAVO de stad bombardeerde om de Serviërs een slag toe te brengen in de Kosovo-oorlog. Waarom precies Novi Sad werd uitgekozen, is voor veel bewoners altijd een mysterie gebleven. De stad was democratisch en anti-Milosevic. Bovendien ligt Novi Sad in de meest multiculturele regio van Servië, waar Serviërs, Hongaren, Slowaken, Duitstaligen en joden van oudsher harmonieus samenleefden en nog steeds een handvol officiële talen worden gesproken.

Anno 2020 zijn de bruggen over de Donau hersteld en is Novi Sad weer de ontspannen stad die het ooit was. Met barokke, (neo)gotische en (neo)klassieke monumenten, kunstgaleries en katholieke en orthodoxe kerken. Het beroemdste monument is de Petrovaradin-burcht, gebouwd door de Habsburgers om de Ottomanen te weerstaan.

Dag 8: Novi Sad - Belgrado (ca. 95 km)

Je blijft in grote lijnen de Donau volgen en ruilt de tweede stad van Servië in voor de hoofdstad. Een alternatieve route voert door de heuvels, bossen en wijngaarden van Nationaal Park Fruska Gora, met een twintigtal (barokke) kloosters.

Dag 8-10: Belgrado

Belgrado is verrassend leuk. De Servische hoofdstad wordt wel eens met Berlijn vergeleken. Net als Berlijn heeft het een roerige recente geschiedenis, maar ook een liberaal en creatief uitgaans- en cultuurleven. De plek die je in elk geval moet bezoeken is het Kalemegdan-fort op de plek waar de Donau en de Sava samenvloeien. Ooit was dit de grenspost van het Ottomaanse Rijk, die uitzicht bood op het Habsburgse Rijk.

Dag 10-12: Timisoara

Timisoara ('Klein Wenen') is een levendige universiteitsstad met nog altijd een aanzienlijke Hongaarse minderheid. De stad is ook bekend onder de Hongaarse naam Temesvár.  

Timisoara heeft een magisch orthodoxe kathedraal, een fraai stadhuis en monumentale barokke gebouwen. Net als in andere steden uit het oude Habsburgse Rijk zijn ook hier mooie jugendstil-versieringen te zien. Bezoek het museum ter herinnering aan de opstand van 1989: het Museum van de Revolutie.

Wist je trouwens dat zowel Tarzan als espresso een link hebben met Timisoara? De beroemdste Tarzan-acteur Johny Weismuller was afkomstig uit deze stad.Net als de Francesco Illy, die na emigratie naar Italië de espresso-machine uitvond en een koffie-imperium begon.

Dag 12: Timisoara - Boedapest (ca. 320 km)

Van 1989 naar 1956. Als Timisoara de stad is waar de val van het communisme gestalte kreeg, dan is Boedapest een van de eerste steden waar massaal gerebelleerd werd tegen dat systeem. Het Terror Háza is een museum waar je o.a. een beeld krijgt van dit jaar. Maar Boedapest is zo veel meer dan dat ene jaartal. De stad wordt de laatste jaren niet voor niets steeds vaker tot de mooiste steden van Europa gerekend. Alleen al de ligging aan de Donau is schitterend. De rivier verdeelt de stad in twee helften: Boeda en Pest.

Dag 12-14: Boedapest

Boedapest was naast Wenen de hoofdstad van de Donaumonarchie, het keizerrijk dat na WO I ophield te bestaan. De monumenten die de stad kenmerken dateren voor een groot deel uit die tijd.

Boeda is heuvelachtig, met de burcht en het oude middeleeuwse deel van de stad. Pest is bruisend en moderner. Dit deel van de stad werd vanaf de late 19e eeuw gebouwd. Neem je een kijkje op het Margit-eiland, midden in de rivier? Of neem je een duik in één van de vele monumentale badhuizen? En vergeet natuurlijk niet om in een restaurant het nationale gerecht ‘goulash’ te proeven. Dit wordt in bijna elk restaurant geserveerd!

Dag 14: Boedapest - Mariënbad (ca. 694 km)

Door Tsjechië, via Brno en Praag rijd je naar het Tsjechische-Duits grensgebied, in het westen van Tsjechië. Mariënbad ligt in het Boheemse Woud.

Dag 14-16: Mariënbad

Je begint je reis in de regio met de beroemde keizerlijke en aristocratische kuuroorden, waarvan Marienbad (Marianske Lazne) en Karlsbad de beroemdste zijn. In de 18e en 19e eeuw kwamen vele gekroonde hoofden hier kuren en badderen en bijna de complete intellectuele en kunstzinnige elite. 

De Habsburgse keizer Frans Jozef zelf stapte graag het heilzame water van Marienbad in. Tot de kunstenaars die hier kwamen kuren behoren Freud, Nietzsche, Mahler en Strauss, net als Goethe en Chopin.

Niet altijd bepalen badhuizen, paviljoens en paleisachtige hotels de sfeer in Marienbad. Iets van de 19e eeuw is nog voelbaar, bijvoorbeeld in het stadspark en rond de fraaie Kolonnade uit 1889. Je kunt gerust een hele dag doorbrengen in Marienbad en intussen een paar eeuwen wegdromen naar de tijd van de keizers. Het is ook mogelijk nog een uitstapje te maken naar Karlsbad, op zo'n 45 minuten rijden. 

Dag 16: Mariënbad - Utrecht/Brussel (ca. 750/780 km)